Brüssel, Hauptstadt Belgiens und zugleich Sitz des Europäischen Parlaments, hat mindestens so viele Gesichter wie seine 19 Gemeinden. Mit der barocken Pracht der Grand Place kontrastieren coole Modemeilen. Filigrane Jugendstilstraßenzüge wechseln mit urigen Gassen und Eckkneipen.
Places to be
Brüssel zeichnet sich als eine der Trendmetropolen weltweit aus. Hochglanzmagazine aus England oder den USA berichten regelmäßig im Großformat über neue Showrooms, Trendlabels, Nightspots. Nicht nur im Ilot Sacré, der verschachtelten Altstadt, tobt das Leben. Coole Showrooms, szenige Bars, stylische Restaurants und Hotels verteilen sich über ein halbes Dutzend weiterer, angesagter Viertel. Vor allem im stylichen Ixelles oder in den Marollen, gibt es viel Kurioses zu entdecken.
Modemetropole Brüssel
Insider, wissen es längst: Brüssel ist als Modemetropole dank kreativer Designer, flippiger Fashion Districts wie dem St-Géry-Viertel und schicker Couture-Meilen wie der Avenue Louise gut aufgestellt. Gleich drei Modeschulen - La Cambre, Francisco Ferrer und Saint-Luc – haben sich zu Kreativlabors gemausert. Entsprechend spannend ist eine Shoppingtour für Fashion Victims.
Reiche Restaurantszene
Unter Gourmets gilt Brüssel seit Jahrzehnten als ein Mekka. Schließlich wurde in der belgischen Hauptstadt mit der Villa Lorraine das erste Feinschmeckerrestaurant außerhalb Frankreichs durch drei Michelin-Sterne geadelt. 30 Jahre später sind neben den Nobeltischen flotte Brasserien und innovative Bistrots entstanden. Moderne Küche mit regionalen Rezepten heißt der Trend: Eine Generation junger Köche reinterpretiert klassische Gerichte mit neuer Leichtigkeit.
Events & Feste
Wenn Ende April die Königlichen Gewächshäuser für zwei Wochen Besuchern offen stehen, ist der Jahresreigen an Events und Festen eröffnet. Im Mai folgen der internationale Musikwettbewerb Concours Reine Elisabeth und der Jazz-Marathon, im Juni das World Music-Festival Couleur-Café, im Juli der Ommegang, ein historischer Umzug in Kostümen, im August der Blumenteppich auf der Grand Place (alle zwei Jahre, nächstes Jahr 2012). Mitfeiern erwünscht!
Sightseeing-Highlights
Brüssels Geschichte spiegelt sich in seinen wichtigsten Bauwerken. Die Grand Place gilt als schönstes barockes Platzensemble der Welt. Brüsseler Jugendstilviertel entführen in die Welt um 1900. Das Atomium, Wahrzeichen der Weltausstellung 1958, glänzt nach der Sanierung in neuer Pracht.
Majestätische Wälder, romantische Flusstäler und das nächste Dorf- oder Sternerestaurant, in dem eine unverfälschte Regionalküche auf der Karte steht, sind nicht weit: In der Wallonie, dem französischsprachigen Süden Belgiens, begegnen sich Natur und Genuss. Das grüne Herz der Region bilden die Ardennen, ein Mittelgebirge, das nach Norden in die Parklandschaft des Herver Lands ausrollt. Im Westen folgen die Weizenfelder des Hennegaus, im Osten weitet sich das Hohe Venn, ein in Europa einzigartiges Hochmoor. Im Süden windet sich die Maas vorbei an Schlössern und Parks durch ihr anmutiges Tal.
Wandern & Paddeln
In der Wallonie locken Tausende Kilometer ausgeschilderter Wanderrouten. Anspruchsvoll sind Touren in den von Bach- und Flusstälern zerklüfteten Ardennen. Sanft hingegen die Steigungen in der Provinz Lüttich, wo man vom berühmten Kur- und Wellnessort Spa die geheimnisvolle Moorlandschaft des
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Hohen Venns erkunden kann. Falls die Füße müde werden: Eine Kakaktour auf der wildromantischen Ourthe oder eine Kanuabfahrt auf der Lesse sorgen für eine erfrischende Abwechslung.
Zu Gast in privatem Rahmen
Chambre d´hôte heißt die wallonische Variante des Bed & Breakfast. Man wohnt in zauberhaften alten Gemäuern, mal auf dem Bauerhof, mal in einem Dorfhaus, mal auf dem Schloss, immer jedoch in privater Atmosphäre. Im schönsten Fall kommt eine Table d´hôte hinzu – die Möglichkeit also, gemeinsam mit den Besitzern und anderen Gästen zu speisen. Der Rest ist Geschmackssache. Wer modernes Design mag, wird bei den Chambres d´hôte ebenso sein ganz eigenes Urlaubsglück finden wie derjenige, der für Antiquitäten schwärmt.
Endlos viel Natur
Für stadtmüde Gäste bieten die Ardennen reichlich Natur und noch mehr Stille. Mit 530.000 ha entfallen fast 82% aller belgischen Wälder auf das unberührte Mittelgebirge. Es geht auf fast 700 Höhenmeter hinauf – mit dem 694 m hohen Signal de Botrange ist der höchste Punkt des Landes erreicht. Spektakuläre Grotten mit bizarren Tropfsteinformationen wie in Han-sur-Lesse, Remouchamps oder Dinant locken hingegen in die Tiefe.
Genuss für jede Stunde
Typische Spezialitäten, die auf traditionelle Weise und mit handwerklichem Können zubereitet werden, gehören in der Wallonie zum Alltag. Wenn zum Frühstück ein Glas hausgemachter Marmelade und ein Käse vom benachbarten Bio-Hof auf dem Tisch stehen, kann an dem Tag nichts mehr schief gehen. Ein obergäriges Trappistenbier löscht den Durst zwischendurch. Und macht Appetit auf das Abendessen mit schmackhaften Petit Gris Schnecken, würzigem Ardenner Schinken, zartem Hirschrücken oder frischer Forelle.
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