Definition und Umfang

Auch wenn diese besondere Form der eigenen Isolation in Japan sowohl von Jungen wie auch Mädchen vollzogen wird, sind es doch nahezu nur die männlichen Betroffenen, die in den Fokus der Öffentlichkeit geraten. Meist betrifft dies in Familien mit mehreren Kindern den ältesten Sohn.

Laut dem japanischen Gesundheitsministerium wird eine Person als ein Hikikomori diagnostiziert, wenn diese es ablehnt, das Elternhaus zu verlassen und für sechs Monate keinen Kontakt zur Familie und Gesellschaft pflegt. Es hat jedoch auch Fälle gegeben, in denen Hikikomori für viele Jahre, gar Jahrzehnte sich gesellschaftlich abgegrenzt haben.

Erstmals wurde das Phänomen von Tamaki Saito, einem Psychologen, erwähnt. Glaubt man seinen Vermutungen solle es in Japan mehr als eine Million Hikikimori geben. Dagegen sieht die Schätzung des Gesundheitsministeriums ganz anders aus: Es sind nur 50.000 Hikikomori, ein Drittel haben das 30. Lebensjahr bereits überschritten.

Ursachen

Die Wurzeln des Hikikomori finden sich in der Schulverweigerung („Tokoyohi“). Wie ihr sicherlich wisst, sind auch junge Erwachsene in Japan einem hohen gesellschaftlichen Druck ausgesetzt und führt nicht selten dazu, dass sie sich überfordert fühlen. Demnach entwickelt sich bei den Erwachsenen Angst zu versagen und da auch „Honne" und „Tatemae“ (bedeutet in ungefähr die Fähigkeit zwischen „öffentlichem Gesicht“ und „wahren Ich“ zu differenzieren und mit den Widersprüchen des Erwachsendaseins fertig zu werden) fehlen, entfernen sie sich immer mehr von der Gesellschaft. Auch wenn es unterschiedliche Eigenschaften und Ausprägungen unter den Hikikomori gibt, so ist ihnen allen gemeinsam, dass sie den Wechsel von der Jugend zum Erwachsenleben nicht geschafft haben. Nach Einschätzung vieler Psychologen lässt sich dies damit begründen, dass in Japan „Initiationsrituale“ fehlen, die den Prozess des Erwachsenwerdens begleiten.

Auch wenn der Lebensweg eines Menschen sowohl in Japan als auch bei anderen Länder gleich aussieht, gibt es Unterschiede. Man geht zur Schule, schließt sie ab, bekommt einen Job, heiratet und gründet am Ende eine Familie. Doch meist gibt es einige Jahre zwischen Schule und Berufseinstieg, in denen man sich selbst entdecken kann. In Japan fehlt diese Phase jedoch, wo von den meisten Uni-Absolventen erwartet wird, dass sie sofort einen Job suchen um möglichst bald Geld zu verdienen. Es ist eine soziale Schande, wenn man es nicht schafft, in eine gute Schule oder eine gute Firma zu kommen, weswegen viele junge Japaner eher dazu geneigt sind, sich der schweren Lebensverantwortung nicht zu stellen und daher zurückziehen.

Autismus und andere Störungen

Hikikomori verhält sich ähnlich zum gesellschaftlichen Ausstieg einiger Menschen, die unter der Autismusspektrumsstörung leiden, eine Gruppe von Erkrankungen, die auch das Asperger-Syndrom und den klassischen Autismus umfassen. Dies führt unter einigen Psychiatern zu der Annahme, dass Hikikomori unter Autismus leiden oder anderen Erkrankungen, die die soziale Integration beeinflussen, aber deren Störungen unterscheiden sich von den westlichen Gegenstücken, da der soziale und kulturelle Druck in Japan einzigartig ist. So haben die Wissenschaftler Suwa und Hara (2007) entdeckt, dass 5 von 27 Fällen von Hikikomori unter einer tiefgreifenden Entwicklungsstörung leiden und 12 weitere lebten mit anderen Störungen oder mentalen Krankheiten ( 6 Fälle hatten Persönlichkeitsstörungen, 3 Fälle Zwangsstörungen, 2 Fälle litten unter Depression und ein Fall eine geistige Unterentwicklung. Die Froscher haben ihre Auswertungen genutzt um einen Unterschied zwischen den primären Hikikomori (ohne offensichtliche mentale Störungen) und den Hikikomori mit Erkrankungen zu machen.

Das Syndrom offenbart Parallelen zu der ängstlich-vermeidenden Persönlichkeitsstörung und der sozialen Phobie.

Kulturelle und soziale Einflussfaktoren

Das Phänomen wird durch drei Faktoren geprägt

1. Finanzielle Situation:

So verfügt die wohlhabende japanische Mittelschicht über genügend Geld auch noch ein erwachsenes Kind gut zu versorgen. Familien, in denen die finanzielle Lage schlechter aussehen, tendieren dazu, dass deren Kinder viel früher in das Arbeitsleben einsteigen.

2. Familiäre Verhältnisse:

In Japan gilt es als ein „Gesichtsverlust“ und einem „Stigma“, wenn man einen Hikikomori in der Familie hat. Daher versuchen die Eltern meist nicht auf das Kind zuzugehen, sondern warten darauf, dass es von alleine aktiv wird.

Da der soziale Rückzug in Japan nichts Besonderes darstellt, wird das Problem meist nicht wirklich wahr genommen oder verdrängt. Außerdem wird in der japanischen Gesellschaft das Akzeptieren von Fehlern wie Problemen untersagt, wodurch die Eltern nicht einsehen wollen, dass sie einen Hikikomori in der Familie haben und Hilfe erst sehr spät geholt wird.

So sind japanische Eltern eher weniger sensibel dafür, die Isolation ihrer Kinder zu bemerken und ordnungsgemäß damit umzugehen. So werden die Kinder eher verwöhnt, was vor allem an der starken Mutter-Sohn-Beziehung liegt (die in Japan "Amae" genannt wird, was ebenfalls die Selbstständigkeit der Jugendlichen behindert. Entgegen der westlichen Eltern, die versuchen würden, ihre Kinder bei der Jobsuche zu unterstützen und sie ins Leben zu integrieren, würden japanische Eltern eher die Isolation fördern.

3. Zustand des Arbeitsmarktes:

Da der japanische Arbeitsmarkt große Veränderungen gemacht hatte, müssen Berufseinsteiger mit vielen vergeblichen Versuchen bei der Jobsuche kämpfen. Indem der japanische Arbeitsmarkt umstrukturiert wurde, müssen auch die traditionellen Lebensziele geändert werden, was mehr Flexibilität der Jugendlichen fordert. Demnach sind prekäre Arbeitsverhältnisse für junge Erwachsene in Japan Standard, wodurch natürlich auch die finanzielle Sicherheit fehlt.

Druck in der Schule

Ein weiterer wichtiger Grund ist nicht zuletzt auch der Druck des japanischen Bildungssystems. So wird den Aufnahmeprüfungen der japanischen Universitäten besonders Bedeutung zugeschrieben, weswegen einige Prüflinge immens Zeit und Mühe dafür investieren. Um den Erwartungen der Gesellschaft gerecht zu werden, schicken einige strenge Eltern ihre Kinder auf Privatschulen, was eine zusätzliche Belastung darstellt. Auch das Phänomen „Ijime“ (worüber ich bereits geschrieben habe) belastet die Jugendlichen. Beide Faktoren verursachen womöglich bei vielen Jugendlichen und jungen Erwachsenen, dass sie enorm gestresst sind und sich ausgebrannt fühlen. Zukunftsängste tragen ebenso ihren Beitrag dazu, sich zurück zu ziehen.